América Latina y el Caribe llegó al Foro Mundial de la Alimentación de la FAO, que se celebra en Roma hasta el 16 de octubre bajo el lema "Alimentar el mañana", con un mensaje común: la región produce alimentos para el mundo, pero necesita más cooperación, inversión y tecnología para transformar su agricultura y combatir el hambre y la malnutrición.
La conversación mezcla dos realidades que pocas veces coinciden en la misma geografía, una gran capacidad exportadora y una brecha persistente en seguridad alimentaria.
El principal cuello de botella es el financiamiento. Cerca del 70% de quienes producen alimentos en la región enfrenta barreras para acceder al crédito formal, lo que limita la inversión en riego, maquinaria, semillas mejoradas y almacenamiento.
Una agenda regional propone dejar atrás los proyectos aislados y desarrollar carteras territoriales de inversión que conecten la producción agrícola con las cadenas de valor, la infraestructura, la conectividad, los servicios técnicos y los mercados.
Esa lógica busca que el capital llegue a un territorio completo y no a una finca suelta.
El clima ocupa un lugar central en esas decisiones. Los calendarios agrícolas ya no los marca la tradición sino la variabilidad climática, y las inversiones apuntan a prácticas productivas sostenibles, restauración de ecosistemas, infraestructura resiliente, mejor gestión del agua y seguros agropecuarios.
Los seguros paramétricos, que pagan según un índice como la lluvia acumulada o la temperatura, resultan atractivos porque reducen el tiempo de liquidación y el costo de peritaje, dos barreras habituales para los pequeños productores.
La tecnología aparece como el otro pilar. Los países de la región plantearon la integración de la inteligencia artificial, los sistemas de alerta temprana y el conocimiento tradicional para anticipar sequías, plagas y excesos de lluvia.
En el campo, esto se traduce en teledetección satelital para el manejo del agua, sensores de humedad de suelo, riego de precisión y modelos predictivos que orientan la fecha de siembra y la aplicación de insumos. Para la industria procesadora, la ventaja es una oferta de materia prima más estable en volumen y calidad.
El flujo de capital privado ya muestra señales. La inversión en tecnología agroalimentaria creció 63% en América Latina en el último período, aunque la región apenas capta cerca de 2% del capital de riesgo mundial, pese a ser un exportador neto de alimentos de primer orden.
Los especialistas atribuyen esa distancia a un ecosistema fragmentado y a marcos regulatorios que ralentizan la adopción de nuevas tecnologías, un desafío que programas de aceleración y fondos de innovación buscan reducir.
La cooperación multilateral aporta un volumen relevante, la FAO administra más de 1.000 millones de dólares mediante más de 400 proyectos en 32 países de América Latina y el Caribe, y funciona como articuladora entre las necesidades de los territorios y los recursos financieros, el conocimiento y la innovación disponibles.
En paralelo, nueve países presentarán sus planes nacionales de desarrollo agroalimentario en el foro de inversión de la iniciativa Mano de la Mano.
Los avances en seguridad alimentaria dan sustento a ese impulso, algunos países de la región han reducido la prevalencia de subalimentación por debajo de los umbrales críticos del organismo, y plantean que la prioridad es sostener esos logros con inversión productiva, acceso al agua y tecnología, vinculando productividad con equidad social para que las ganancias lleguen a las comunidades rurales.
Para la industria de alimentos y bebidas, el mensaje es concreto: la disponibilidad de insumos, la trazabilidad y la resiliencia de la cadena dependen de que el capital y la tecnología alcancen al productor primario.
Quienes inviertan en esa base, mediante contratos de largo plazo, asistencia técnica y financiamiento, estarán mejor posicionados frente a un mercado cada vez más expuesto al riesgo climático.
